Patricia Helú, chef e proprietária do Restaurante Caracolla
ENTREVISTA
Patricia Helú, chef e proprietária do Restaurante Caracolla
Por Amélia Whitaker
Patricia Helú é a chef e proprietária do restaurante Caracolla, onde construiu um espaço conhecido por sua dedicação à culinária natural e ao respeito aos ingredientes. Com uma formação sólida na gastronomia e uma experiência que reflete sua paixão pela cozinha autêntica, Patricia desenvolveu uma proposta única que une técnica refinada e uma abordagem sustentável. Seu trabalho destaca-se pelo cuidado em cada prato e pela conexão com pequenos produtores, enfatizando a importância de alimentos frescos e de qualidade. Desde a fundação do Caracolla, Patricia se tornou uma referência na cena gastronômica, sendo reconhecida pelo compromisso em criar experiências culinárias que respeitam o meio ambiente e incentivam a consciência alimentar. Sob sua liderança, o restaurante foi concebido como um ambiente acolhedor, onde os clientes são convidados a explorar sabores que exaltam a simplicidade e o frescor dos ingredientes.
1. O Caracolla celebra dois anos com muitas novidades. Como você enxerga essa fase de comemoração e o que ela representa para a trajetória do restaurante?
R: Essa fase é de muita celebração, comemoração e transformação. Sinto que o Caracolla está entrando em uma nova etapa, mais consolidada. Agora, com a unidade de Santo Amaro reformada, os eventos acontecendo regularmente, e com cada vez mais pessoas nos conhecendo e trazendo novos clientes. Temos nossos clientes fiéis, que vêm uma ou duas vezes por semana, além dos pedidos pelo iFood e as encomendas, especialmente da nossa torta de pecã, que é pedida todos os finais de semana. É muito gratificante ver essa fidelização que conseguimos construir. Esses dois anos são uma conquista enorme. Todos aqui brincam que, se o negócio passa dos dois anos, é uma grande vitória, e eu realmente me sinto vitoriosa. Nunca me senti tão certa de que o Caracolla veio para transformar a vida de muitas pessoas. Ele também é uma ferramenta para eu apresentar meu trabalho, me reinventar, criar e fazer o que mais amo: desenvolver receitas deliciosas. Nada me deixa mais feliz do que ver alguém saboreando nossa comida e dizendo: “Que delícia!”. Estamos em um momento de muita alegria, renovação, mudanças, e sinto que estou mais forte do que nunca. Dois anos de Caracolla… Passou rápido! Principalmente este último ano, em que, com a maternidade, fiquei um pouco mais distante do restaurante. Enfrentamos muitos desafios, como a reforma de Santo Amaro. Mas ver nossos clientes fiéis, que vêm toda semana, e às vezes mais de uma vez, mostra que todo o esforço, amor e carinho colocados nesse projeto realmente valem a pena.
2. O cardápio do Caracolla acolhe diferentes perfis de paladar e restrições alimentares. Como foi o processo de criação para equilibrar pratos tão variados, mas ainda assim harmoniosos?
R: A ideia é que o Caracolla seja para todos, né? De uma forma muito delicada e despretensiosa, trazer todas as tribos. Então, vegetarianos, não vegetarianos, e isso é o que mais me encanta: trazer os não vegetarianos, porque quem é vegetariano já é uma coisa óbvia. Mas eu quero que a pessoa que acha que nunca vai conseguir fazer uma refeição sem uma proteína animal se encante e diga: “Nossa, que comida gostosa, que prato bonito. Estou me sentindo bem, estou me sentindo saciada”, porque muitas pessoas falam, né, “Mas eu vou ficar com fome”. É uma comida pensada, sabe? Cada um dos pratos tem uma complexidade por trás, especialmente os principais, né? Combinamos um bom carboidrato, uma proteína, uma gordura boa. Esse é o meu maior desafio.
3. Você mencionou que a alimentação reflete nossa visão de mundo. Como os ingredientes e preparos do Caracolla traduzem essa filosofia?
R: Acredito que na comida do Caracolla você pode ter certeza de que tudo o que consome ali está realmente te nutrindo. Então, quando você escolhe, por exemplo, uma sobremesa, é feita com açúcar de coco, que é riquíssimo em nutrientes, proporcionando saciedade e satisfação. Tudo o que você encontra no Caracóla são opções pensadas para nutrir, fazer bem, alimentar de verdade, e te deixar mais leve. Falam muito sobre um “segredo”, mas, na verdade, o segredo de uma comida boa é que, ao comer, você se sente melhor depois. Muitas vezes, consumimos algo que, após comer, nos deixa pesados, cansados. O alimento, no entanto, é para nutrir e trazer energia. Essa é a essência da comida do Caracolla: um alimento que realmente nutre. Quanto ao ambiente do restaurante, nossa proposta é de uma comida saudável, mas queremos que todos se sintam felizes e à vontade. Imagina que você sai com a sua companheira, quer um jantar mais leve, mas também aprecia um drink bem feito. Nossa carta de drinks foi cuidadosamente elaborada, com coquetéis como um belo Negroni, servido com gelo de qualidade e em um copo apropriado. Essa seleção foi desenvolvida pelo Fábio Lapetra, um grande especialista em coquetelaria. Em resumo, o Caracolla é para todos. Desejamos que cada pessoa se sinta em casa, acolhida em um ambiente onde é possível esquecer um pouco a correria lá de fora e se nutrir em todos os sentidos – desde o que se vê até os cheiros, sabores, a atmosfera, o astral. É uma experiência que busca nutrir tanto nos aspectos visíveis quanto nos invisíveis, proporcionando uma vivência completa do início ao fim.
4. O que inspirou a criação de workshops e cursos no Caracolla? Que experiências você espera que os participantes levem dessa vivência?
R: Sempre gostei de dar cursos. Foi assim que comecei: ensinando as cozinheiras e, ao mesmo tempo, aprendendo a cozinhar ao lado de outras pessoas. Entrei nesse universo compartilhando conhecimentos, especialmente com as cozinheiras, e aprendi muito com elas. Essa troca sempre foi especial, e sinto uma verdadeira paixão por isso. Mesmo nos cursos que ministro, estou sempre aprendendo. Agora, com meu bebê de cinco meses, fiquei um tempo sem dar workshops — o último foi durante a pandemia — e as consultorias domiciliares estavam mais espaçadas. Recentemente, participei de um evento no JK, promovido pelo Estadão e pela Senet, onde dei um workshop, e foi incrível ver a reação das pessoas novamente. Amo inspirar e dar coragem às pessoas. Acredito que todos sabem cozinhar, mas muitos não têm afinidade com isso. Quando alguém diz: “Eu não sei cozinhar” pergunto: “Você já tentou? Já colocou a mão na comida?”. A prática leva à perfeição, então é importante encorajar as pessoas a experimentarem. É gratificante ver a alegria delas ao perceberem o resultado: “Ficou muito bom!”. No evento do Estadão, por exemplo, ensinei o Pablo, que cuida das redes sociais do Caracolla, a fazer um molho de salada, e ele ficou tão encantado que agora quer usar o molho em tudo, até em marinadas. Nos meus cursos, sempre incentivo o uso da criatividade e a improvisação com o que se tem em casa. Não é preciso ingredientes especiais; a essência está em se conectar com esse dom que todos têm. Ver as pessoas reproduzindo o que aprenderam e se empoderando desse conhecimento me enche de alegria e satisfação.
A proposta do Caracolla é ser um espaço de experiências, onde as pessoas possam se conhecer, trocar ideias, fazer networking e se conectar. O Caracolla é um lugar de transformação, onde a intenção é que as pessoas se conheçam, aprendam e levem um pouco da essência da comida e da beleza do espaço para suas casas. Por exemplo, oferecemos cursos de culinária nos quais você aprende a preparar pratos que poderá reproduzir em sua própria cozinha. No curso “A sua essência na mesa” que acontecerá no dia 2 de dezembro, os participantes aprenderão a montar uma mesa linda com elementos naturais e objetos que já possuem em casa, sempre com foco no empoderamento. Também teremos o curso “Girls”, marcado para os dias 3 e 27, onde mulheres se reúnem para conhecer outras mulheres, rir, se divertir, saborear boa comida e aprender a fazer drinques. São momentos para compartilhar experiências, aprender e criar novas conexões em um ambiente acolhedor e inspirador.
5. Que objetivos e ambições você tem para o Caracolla nos próximos anos, especialmente em relação ao impacto na comunidade e ao crescimento da proposta vegetariana?
R: O Caracolla tem grandes planos! Nossa ideia é abrir várias unidades pelo país. O segundo Caracolla já está em andamento e será na Vila Madalena. Queremos espalhar pequenos “Caracollas” para que mais pessoas tenham acesso a uma comida vegetariana, saborosa e nutritiva. Além disso, estamos sempre promovendo cursos, workshops, eventos e muitas novidades. Fiquem atentos e não percam as oportunidades de participar e conhecer o que temos a oferecer. Venham visitar, participar dos cursos e mergulhar no universo do Caracolla.