Bruce McLaren: o homem que criou uma lenda do automobilismo

Fundador da McLaren, neozelandês faria 89 anos em 30 de agosto; marca celebra a data durante o Festival Interlagos, em São Paulo

Por Redação

Antes de dar nome a uma das equipes mais vitoriosas da Fórmula 1, Bruce McLaren era piloto. E foi justamente nas pistas que nasceu a ideia de construir seus próprios carros.

Nascido em Auckland, na Nova Zelândia, em 30 de agosto de 1937, Bruce começou a correr aos 15 anos. Em 1958, mudou-se para a Inglaterra e, pouco depois, chegou à Fórmula 1 pela Cooper. Venceu seu primeiro Grande Prêmio em 1959, nos Estados Unidos, e terminou a temporada seguinte como vice-campeão mundial.

A carreira de piloto, porém, seria apenas o começo. Em 1963, Bruce fundou a McLaren Racing Cars e passou a desenvolver os próprios carros de competição. O projeto ganhou força nos Estados Unidos, especialmente na Can-Am, categoria em que a McLaren dominou entre 1967 e 1971.

Na Fórmula 1, a estreia veio em 1966. Dois anos depois, Bruce venceu o Grande Prêmio da Bélgica com um McLaren construído por sua própria equipe. O resultado o colocou entre os poucos pilotos que conseguiram vencer na categoria com um carro de sua autoria.

A mesma inquietação chegou às ruas. Em 1969, a McLaren apresentou o M6 GT, um esportivo derivado de um projeto de competição. Bruce imaginava produzir o modelo em série, mas o projeto foi interrompido com sua morte, em 1970, durante um teste em Goodwood, na Inglaterra. Ele tinha 32 anos.

Mais de cinco décadas depois, o nome McLaren segue associado à competição e aos carros de alto desempenho. Na Fórmula 1, a equipe soma dez títulos de construtores e 13 de pilotos, incluindo os campeonatos de Emerson Fittipaldi e os três de Ayrton Senna. A marca também venceu as 500 Milhas de Indianápolis e as 24 Horas de Le Mans.

É essa história que a McLaren São Paulo leva ao Festival Interlagos, entre 27 e 30 de agosto. A marca estará no estande da UK Motors, importadora oficial no Brasil, com um McLaren Artura em exposição. A programação coincide com o aniversário de nascimento de Bruce e chega poucos dias depois da vitória da McLaren no Grande Prêmio da Holanda, com Lando Norris.

Para quem quiser conhecer mais sobre o fundador, o documentário McLaren – O homem por trás do volante, lançado em 2017 pela Universal Studios, revisita a história do piloto que transformou seu nome em uma marca.